1. Llamar inmediatamente al número de emergencia local (el 911 en Estados Unidos).

2. Examinar las vías respiratorias, la respiración y la circulación de la víctima y comenzar respiración artificial, RCP y administrar primeros auxilios en caso de sangrado, de ser necesario.

3. Aflojar cualquier prenda de vestir ajustada.

4. Ayudar a la víctima a administrarse cualquier medicamento con prescripción médica, como un inhalador para el asma u oxígeno.

5. Continuar vigilando la respiración y circulación de la víctima hasta que llegue la asistencia médica. NO SE DEBE asumir que la condición de la persona está mejorando porque ya no se escucha sibilancia.

6. Si hay heridas abiertas en el cuello o pecho, deberán cerrarse inmediatamente aplicando un vendaje, sobre todo si hay burbujas de aire en la herida.

7. Una herida en el pecho que "succiona" permite la entrada de aire a la cavidad torácica de la víctima cada vez que respira, lo que puede colapsar un pulmón. Se debe colocar un vendaje en la herida utilizando un envoltorio plástico, una bolsa plástica o compresas de gasa cubiertas con vaselina, para sellar la herida, dejando sólo una esquina abierta para permitir la salida del aire que está atrapado en el pecho, evitando que el aire entre al pecho a través de la herida.

• NO SE DEBE dar comida ni bebida alguna a la víctima
• NO SE DEBE mover a la víctima si ésta presenta una lesión en el pecho o en las vías respiratorias, a menos que sea absolutamente necesario
• NO SE DEBEN colocar almohadas debajo de la cabeza de la víctima si está acostada, pues esto puede cerrar las vías respiratorias
• NO SE DEBE esperar a que la condición de la víctima mejore para buscar asistencia médica; hay que buscarla de inmediato

Se debe llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si se presenta dificultad respiratoria, especialmente si está acompañada de:

• Dolor de pecho
• Sudoración
• Náuseas y vómitos
• Vértigo o mareo
• Labios, dedos de las manos y uñas azulados
• Incapacidad para hablar
• Sonidos chillones o sibilantes
• Hinchazón de la cara, la lengua o de la garganta
• Urticaria
• Ritmo cardíaco irregular o rápido
• Expectoración de grandes cantidades de sangre
• Babeo excesivo

Se debe buscar asistencia médica de inmediato si:

• La dificultad respiratoria es producida por tos, especialmente tos productiva.
• Un niño presenta tos perruna.
• La persona presenta fiebre, flema verde o amarillenta, sudoración nocturna, pérdida de peso, pérdida del apetito o hinchazón de las piernas.
• La persona está expectorando cantidades pequeñas de sangre.