El abuso de drogas es el uso excesivo o equivocado de drogas o medicamentos, incluyendo el alcohol.

Muchas de las drogas que se consiguen en la calle no producen beneficios terapéuticos y cualquier uso que se haga de ellas es considerado un tipo de abuso de drogas.

Con frecuencia, la gente abusa de las drogas legales al consumir dosis mayores a las recomendadas o al ingerir intencionalmente medicamentos juntamente con el alcohol y otras drogas.

Las interacciones entre drogas también producen efectos adversos, por lo que es importante notificar al médico sobre todas las drogas que se estén tomando.

Muchas drogas crean adicción, la cual es gradual en algunos casos, mientras que en otros es casi inmediata, como sucede con la cocaína.

La persona que se haya vuelto adicta a una droga probablemente experimente los síntomas de abstinencia si deja de consumirla súbitamente, situación que se puede aliviar considerablemente con ayuda profesional.

La atención médica oportuna puede salvar la vida de alguien que accidental o deliberadamente haya ingerido una sobredosis, la cual se considera una cantidad de una droga suficiente para ser tóxica.

Las emergencias por drogas no siempre son fáciles de identificar, por lo que si se sospecha de una sobredosis o de síndrome de abstinencia, es necesario administrar primeros auxilios y buscar ayuda médica.

• Narcóticos: una sobredosis puede producir somnolencia y hasta pérdida del conocimiento.
• Las drogas estimulantes producen excitación, aumentan el ritmo cardíaco y aceleran la respiración; las depresivas tienen el efecto opuesto.
• Las drogas que alteran la mente (alucinógenos), como el LSD y otras drogas callejeras, pueden producir paranoia, alucinaciones, comportamiento agresivo o comportamiento antisocial extremo.
• Las drogas ilegales, como la marihuana, pueden causar euforia, relajación, trastorno en las destrezas motoras y aumento del apetito.
• Las drogas prescritas se toman algunas veces en sobredosis para obtener efectos diferentes a los terapéuticos para los cuales fueron recetadas, lo cual puede llevar a la exageración de su efecto (esto puede suceder con los estimulantes y drogas depresoras) o a que se presenten efectos secundarios graves.