Es cualquier tipo de traumatismo que lleva a una lesión del cuero cabelludo, cráneo o cerebro. Este tipo de lesiones varía desde un pequeño abultamiento en el cráneo hasta una lesión cerebral devastadora.

Las lesiones de la cabeza pueden ser cerradas o penetrantes. En las cerradas, la cabeza soporta una fuerza directa al golpearse contra un objeto; mientras que en las lesiones penetrantes, un objeto rompe el cráneo y penetra en el cerebro (este objeto generalmente se mueve a alta velocidad como un parabrisas u otra parte de un vehículo a motor). La concusión es un tipo de lesión cerrada de la cabeza que compromete al cerebro.

Cada año, alrededor de dos millones de personas sufren una lesión en la cabeza. Muchas de estas lesiones suelen ser leves porque el cráneo proporciona considerable protección al cerebro y sus síntomas a menudo se resuelven por sí solos. Sin embargo, anualmente, más de medio millón de lesiones de la cabeza son lo suficientemente graves como para que se deba hospitalizar a la víctima. Por esta razón, aprender a reconocer una lesión grave de la cabeza y administrar los primeros auxilios básicos puede establecer la diferencia en el hecho de salvar a una persona.

Los avances médicos en la detección y tratamiento de este tipo de lesiones han mejorado la perspectiva de curación para muchas personas que las padecen.

En los pacientes que han sufrido una lesión craneana severa, usualmente hay uno o más sistemas de órganos lesionados; por ejemplo, una lesión en la cabeza algunas veces está acompañada de una lesión en la columna.

Los accidentes son la causa principal de muerte o incapacidad en hombres menores de 35 años y más del 70% de los accidentes involucra lesiones de la cabeza o de la médula espinal.

Entre las causas más comunes de lesiones de la cabeza se encuentran los accidentes de tránsito, los accidentes laborales, los accidentes al aire libre o practicando deportes, las caídas, el asalto físico y los accidentes en el hogar.

Algunas lesiones de la cabeza causan daño cerebral prolongado o irreversible, el cual puede presentarse como resultado de una hemorragia dentro del cerebro o de fuerzas que causan directamente daño cerebral. Este tipo de lesiones de la cabeza más graves pueden causar:

• Cambios de personalidad, emociones o capacidades mentales
• Problemas del habla y el lenguaje
• Pérdida de sensibilidad, audición, visión, gusto u olfato
• Convulsiones
• Parálisis
• Coma