Si la herida está sangrando profusamente, se debe llamar al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos).

Las heridas menores y las punciones se pueden tratar en casa, teniendo en cuenta los siguientes pasos:

EN CASO DE CORTADURAS MENORES:
1. Lavarse las manos con jabón para evitar infecciones.

2. Lavar completamente la herida con agua y un jabón suave.

3. Usar presión directa para detener el sangrado.

4. Aplicar un ungüento antibacteriano.

5. Si existe la posibilidad de que la herida se contamine o se vuelva a abrir por la fricción, se debe cubrir (una vez que se haya detenido el sangrado) con un vendaje que no se pegue a la herida.

EN CASO DE PUNCIONES MENORES:

1. Lavarse la manos.

2. Utilizar un chorro de agua durante al menos 5 minutos para enjuagar el sitio de la punción y lavar con jabón.

3. Buscar objetos dentro de la herida (pero no urgar) y, de encontrar alguno, no se recomienda retirarlo, sino acudir a la sala de emergencias. Asimismo, si no se puede ver nada dentro de la herida, pero falta un fragmento del objeto que la causó, se debe buscar atención médica.

4. Aplicar ungüento antibacteriano y un vendaje limpio.

• NO se debe suponer que una herida menor está limpia porque no se pueden ver desechos ni suciedad dentro de ella. Debe lavarse.
• NO se debe respirar sobre una herida abierta.
• NO se debe limpiar una herida extensa, especialmente después de que el sangrado esté bajo control.
• NO se debe retirar un objeto largo o profundamente incrustado, sino más bien buscar atención médica
• NO se debe hurgar ni retirar los restos de una herida, sino buscar atención médica.
• NO se deben reintroducir partes expuestas del cuerpo, sino cubrirlas con material limpio y esperar hasta que llegue la ayuda médica.

Se debe llamar al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si:

• El sangrado es profuso, experimenta un aumento repentino o no se detiene, por ejemplo, después de 15 minutos de presión.
• La víctima está gravemente lesionada.
• Existe una parte del cuerpo expuesta.

Se debe acudir al médico si:

• La herida es grande o profunda, incluso si el sangrado no es profuso.
• Se cree que la herida debe ser suturada (cuando la cortadura tenga una profundidad de más de un cuarto de pulgada, se presente en el rostro o alcance el hueso).
• La persona ha sido mordida por otra persona o por un animal.
• La punción o cortadura ha sido causada por un anzuelo de pescar o un objeto mohoso.
• Un objeto o desecho se encuentra incrustado. La persona no lo debe retirar por sí misma.
• La herida muestra signos de infección (calentamiento y enrojecimiento en el área, sensación dolorosa y pulsátil, fiebre, hinchazón o drenaje con apariencia de pus).
• La persona no se ha hecho aplicar la vacuna antitetánica en los últimos 10 años.

Los siguientes tipos de heridas tienen mayor probabilidad de infectarse: mordeduras, punciones, heridas por aplastamiento, heridas sucias, heridas en los pies y heridas que no reciben tratamiento oportuno.

En caso de una herida grave, el médico puede solicitar exámenes de laboratorio, tales como un examen de sangre o un cultivo de piel, para verificar la presencia de bacterias.