Esta condición se refiere a la pérdida de sangre, la cual puede ser interna (cuando la sangre gotea desde los vasos sanguíneos en el interior del cuerpo); externa, por un orificio natural del cuerpo (como la vagina, boca o recto); o externa, a través de una ruptura de la piel.

La presión directa ayuda a detener la mayoría de las hemorragias externas y es el principal método incial de primeros auxilios.

La pérdida de sangre puede causar magulladuras, las cuales suelen ser el resultado de un golpe o una caída y son áreas oscuras y decoloradas de la piel. Se debe aplicar compresas frías en el área lo más pronto posible para reducir la hinchazón. No se debe colocar el hielo directamente sobre la piel; en lugar de ello, es preciso envolver el trozo de hielo en una toalla y colocar la toalla sobre el área lesionada.

Las heridas graves no siempre sangran profusamente y ciertas lesiones menores, como las heridas en el cuero cabelludo, pueden sangrar mucho. Las personas que toman medicamentos que licuan la sangre o que tienen trastornos de sangramiento, como la hemofilia, tienden a sangrar en exceso y con rapidez porque su sangre no coagula con facilidad. Estas personas requieren de atención médica inmediata en caso de presentar hemorragia.

Siempre se deben lavar las manos antes, en lo posible, y después de administrar los primeros auxilios a una persona que esté sangrando, para evitar el riesgo de infecciones. Se debe procurar utilizar guantes de látex mientras se administran los primeros auxilios a un individuo con hemoragia. Todo maletín de primeros auxilios debe contener guantes de látex.

Las personas que le tienen alergia al látex pueden utilizar guantes sintéticos impermeables que no sean hechos de látex. La hepatitis viral se puede transmitir por el contacto cutáneo con sangre infectada y también se puede contraer el VIH si la sangre infectada se introduce en una herida abierta, por más pequeña que ésta sea.

Las heridas por punción, aunque no suelen sangrar mucho, son muy peligrosas debido al riesgo de infección. Se debe buscar asistencia médica para prevenir el tétanos u otras infecciones.

Las heridas abdominales pueden ser muy peligrosas debido a la posibilidad de hemorragias internas graves que no se pueden apreciar externamente, pero que pueden causar shock.

Se debe buscar asistencia médica de emergencia siempre que se sospeche de una herida abdominal por penetración. Si los órganos internos se ven por la herida, no se debe intentar empujarlos dentro del abdomen a menos que se deslicen de vuelta a éste sin ayuda. Cubrir la herida con un trozo de tela humedecida o una venda y presionar solamente con extremada gentileza para hacer que la hemorragia se detenga.

De igual manera, es siempre necesario buscar asistencia médica de emergencia cuando se sospeche que exista una hemorragia interna, pues ésta puede causarle la muerte a la víctima con rapidez. Es posible que se requiera de una intervención médica inmediata para detener la hemorragia, desde medicamentos y líquidos intravenosos hasta una endoscopia o cirugía.

Se debe buscar asistencia médica de emergencia para las hemorragias graves, la pérdida de una parte del cuerpo o las lesiones de la cabeza graves.

La hemorragia puede ocurrir a causa de lesiones o espontáneamente. El sangrado espontáneo por lo general se debe a problemas en el tracto gastrointestinal o urogenital.