Paro o impedimento respiratorio debido a una obstrucción en la garganta o la tráquea.

Sin oxígeno, se presenta daño cerebral en poco menos de 4 minutos, por lo que la administración oportuna de primeros auxilios a una víctima de asfixia puede salvarle la vida.

Una vez expulsado el objeto causante de la asfixia, se debe mantener a la víctima tranquila y esperar que llegue la ayuda médica. El médico debe examinar a todas las víctimas de asfixia, dadas las complicaciones que pueden surgir, no sólo a causa del incidente en sí, sino de las medidas de primeros auxilios que se tomen.

En algunos casos, el objeto se introduce en los pulmones en lugar de ser expulsado y aunque la víctima pareciera mejorar y respirar con normalidad, al cabo de unos días aparecen los signos y síntomas de un cuerpo extraño alojado en los pulmones. Estos síntomas son sibilancias, tos persistente y neumonía. Si esto sucede, se debe buscar asistencia médica inmediata.

• Comer, sobre todo cuando se ríe al mismo tiempo, cuando las prótesis dentales no están bien ajustadas, cuando se come muy rápido o no se mastican bien los alimentos.
• El consumo de alcohol, incluso en pequeñas cantidades, pues puede afectar el nivel de conciencia.
• Traumas en la cabeza y en la cara, ya que los coágulos de sangre o las hemorragias pueden causar asfixia.
• Objetos pequeños que puedan tragarse los niños.