En caso de que la influenza se detecte dentro de las 48 horas después de iniciados los síntomas, en especial en los grupos de alto riesgo, se puede disponer de algunos medicamentos antivirales que pueden disminuir la duración de dichos síntomas en 1 día aproximadamente. Dichos medicamentos incluyen la amantadina o la rimantadina (únicamente activo contra la influenza A); oseltamivir y zanamivir (activos contra la influenza A y B) y ya que estos medicamentos tienen efectos secundarios diferentes y afectan a diferentes virus, el médico debe determinar cuál es el más conveniente para el paciente.

Generalmente, el tratamiento no es necesario para los niños y sólo se debe iniciar si la enfermedad se diagnostica en forma temprana y si la enfermedad puede progresar a una forma más severa. El oseltamivir (Tamiflu) es lo mejor que se le puede administrar a los niños, se puede encontrar en forma líquida y es más fácil de administrar que el zanamivir (Relenza), el cual no ha sido autorizado para niños menores de 12 años y se debe administrar a través de un inhalador. El tratamiento ayuda si se inicia temprano y sólo si la enfermedad es realmente la influenza, ya que no sirve para tratar el resfriado común.

En la mayoría de los individuos, que a excepción de esto, están sanos, la influenza se resuelve de 7 a 10 días. En el grupo de individuos en alto riesgo (ancianos, inmunosuprimidos, personas con condiciones crónicas de corazón, pulmón y riñones), la influenza puede ser muy severa y puede llevar a que se presenten complicaciones mencionadas a continuación.

• Infección bacteriana secundaria
• Encefalitis (infección del cerebro)
• Neumonía

Se debe buscar asistencia médica si se desarrollan los síntomas de la influenza. Aunque muchas infecciones tienen síntomas similares, si la persona pertenece al grupo de alto riesgo, debe ser evaluada para influenza y el médico determinará si requiere la administración de medicamentos antivirales.