Es una acumulación de aire o gas en el espacio pleural que es el que rodea a los pulmones. Ver también neumotórax espontáneo, neumotórax traumático, y neumotórax por tensión.

Existen varios tipos de neumotórax que se clasifican de acuerdo con la causa.

El neumotórax espontáneo es la presencia de neumotórax sin una causa clara. El neumotórax espontáneo primario se presenta cuando no hay enfermedad pulmonar subyacente y se cree que es causado por la ruptura de un pequeño saco lleno de aire en el pulmón denominado flictena o bula. La enfermedad afecta con mayor frecuencia a hombres delgados y altos entre los 20 y 40 años de edad. Los factores que contribuyen a ello son el hábito de fumar y tener antecedentes familiares de la enfermedad.

El neumotórax espontáneo secundario es una complicación de una enfermedad pulmonar (pulmón) subyacente (EPOC, asma, fibrosis quística, tuberculosis, tosferina).

El neumotórax traumático resulta de una lesión traumática en el tórax, que puede ser penetrante, por herida de puñal o arma de fuego o contundente, impacto por accidente de un vehículo a motor. El neumotórax puede complicar algunos procedimientos médicos.

El neumotórax por tensión es causado cuando aumenta excesivamente la presión alrededor del pulmón obligándolo a colapsar. El exceso de presión también puede evitar que el corazón bombee sangre en forma efectiva, lo que conduce a shock.