El examen físico puede mostrar disminución de los sonidos respiratorios cuando se escucha el tórax con un estetoscopio. Puede haber evidencia de desplazamiento de las estructuras del mediastino. Puede presentarse enfisema subcutáneo o aire atrapado en el tejido subcutáneo de la pared del tórax, causando sensación esponjosa cuando se examina el tórax con las manos (palpación). En general, si el médico sospecha de neumotórax por tensión, el tratamiento debe iniciarse antes de efectuar las pruebas diagnósticas; sin embargo, algunos exámenes pueden ayudar a confirmar el diagnóstico, si existe duda o pueden ayudar a evaluar la severidad de la situación. Entre los exámenes que se utilizan para el diagnóstico de neumotórax por tensión se pueden mencionar:
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