El tratamiento para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica incluye el uso de inhaladores que dilaten las vías respiratorias (broncodilatadores) y algunas veces se utiliza teofilina. Las personas que sufren esta enfermedad deben dejar el hábito de fumar. En algunos casos, se utilizan los esteroides inhalados para suprimir la inflamación del pulmón y en los casos graves o de empeoramiento se administran los esteroides en pastillas o esteroides intravenosos.

Los antibióticos se utilizan durante los períodos de empeoramiento de los síntomas, ya que las infecciones pueden a menudo empeorar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. En algunos casos, se puede necesitar la intubación o la ventilación crónica no invasiva, con bajo flujo de oxígeno. La cirugía de reducción del volumen del pulmón para tratar esta enfermedad es una terapia quirúrgica que actualmente se está evaluando en un gran estudio clínico en los EE.UU. Algunas veces, se lleva a cabo el trasplante de pulmón en los casos graves.

El estrés que produce la enfermedad puede aliviarse con frecuencia al participar en un grupo de apoyo, en el que los miembros comparten problemas y experiencias similares. Ver grupo de apoyo para la enfermedad pulmonar.

Esta condición está asociada con enfermedades crónicas (de larga duración) y sigue empeorando si la persona no deja el hábito de fumar.

• Insuficiencia cardíaca derecha o cor pulmonale (agrandamiento del corazón e insuficiencia cardíaca asociada a enfermedad pulmonarcrónica
• Arritmias
• Dependencia de respiración artificial y terapia con oxígeno
• Neumotórax (aire por fuera de los pulmones)
• Neumonía

Se debe llamar al número local de emergencias (como el 911 en Estados Unidos) o a un centro médico de emergencia si hay un aumento rápido en la dificultad para respirar o si se presentan complicaciones.