Debido a que los mecanismos de defensa son limitados en pacientes inmunocomprometidos (personas con una respuesta inmunológica defectuosa), ellos son susceptibles a las infecciones por microorganismos que están presentes en todas partes, pero que no causan enfermedad en personas saludables, e igualmente más susceptibles a las causas habituales de neumonía que puede afectar a cualquier persona. Las causas de inmunosupresión son infección por VIH, leucemia, trasplante de órganos y medicamentos para tratar el cáncer. La incidencia es de 3 casos por cada 1.000 personas.
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