Es la obstrucción de una arteria en los pulmones ya sea por grasa, aire, tejido tumoral o coágulo sanguíneo.

Los émbolos pulmonares son bloqueos de los vasos sanguíneos de los pulmones (vasos pulmonares). Con mayor frecuencia son causados por coágulos de las venas, especialmente de las piernas o de la pelvis (cadera) y con menos frecuencia la obstrucción se puede presentar por burbujas de aire, gotas de grasa, líquido amniótico o grupos de parásitos o células tumorales en los vasos pulmonares. La causa más común de un embolismo pulmonar es un coágulo sanguíneo en las venas de las piernas llamado trombosis venosa profunda (TVP) y muchas se resuelven por sí mismas, aunque algunas pueden producir enfermedades severas o incluso la muerte. Los factores de riesgo incluyen inactividad o reposo prolongado en cama (incluyendo viajes largos en aviones, carros o trenes), uso de anticonceptivos orales, cirugía (especialmente cirugía pélvica), dar a luz, trauma masivo, quemaduras, cáncer, apoplejía, ataque cardíaco, cirugía del corazón y fracturas de la cadera o el fémur. Las personas con algunos transtornos de la coagulación también pueden presentar un riesgo mayor.