La silicosisaguda es una inflamación pulmonar causada por la exposición intensa al sílice a lo largo de varios meses, mientras que la silicosis crónica es la cicatrización, los nódulos y la inflamación pulmonares que progresan lentamente como resultado de décadas de exposición a los polvos de sílice. La enfermedad ocurre principalmente en personas que trabajan con limpiadoras de chorro de arena, minería, cantería, esmerilado y aquellos que trabajan en fundiciones. La incidencia de silicosis está disminuyendo debido a las regulaciones establecidas por la Occupational Safety and Health Administration ( Administración de Salud y Seguridad Ocupacional) (OSHA) que exigen el uso de equipo protector.
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