La neumonía es una enfermedad muy común y a menudo severa que afecta anualmente alrededor de 3 a 4 millones de personas en los Estados Unidos. Muchos organismos diferentes pueden causar la neumonía y el caso más común son las bacterias, siendo el estreptococo Streptococcus pneumoniae la bacteria más comúnmente involucrada en los casos de adultos; los virus y los hongos también pueden producir neumonía. La neumonía se clasifica de acuerdo con un número de sistemas diferentes. Un sistema de clasificación divide la neumonía en "adquirida en la comunidad" (neumonía que se contrajo fuera de una institución de cuidados en salud) y "nosocomial" (adquirida en el hospital u otra instalación de cuidados a largo plazo). La forma más común de neumonía adquirida en la comunidad es el Streptococcus pneumoniae. Algunas personas, especialmente, las de edad avanzada y las que se encuentran débiles, pueden contraer neumonía después de una gripe. La neumonía adquirida en el hospital tiende a ser más grave porque los mecanismos de defensa contra la infección están por lo general alterados cuando una persona está hospitalizada, debido a la condición que requirió tratamiento inicialmente. Además, existe una mayor posibilidad de infección con bacterias que son resistente a los antibióticos. Los virus respiratorios son las causas más comunes de neumonía en niños jóvenes con su máximo entre las edades de 2 y 3 años. En la edad escolar el Mycoplasma pneumoniae se hace más común. Aunque las bacterias causan menos neumonías tienden a ser más serias. Las causas bacterianas más comunes son el Streptococcus pneumoniae (neumococo), el estreptococo del grupo A y el estafilococo áureo. Hasta la llegada de la vacuna Hib el tipo Haemophilus influenzae b era una causa importante. Se espera que la vacuna de rutina más reciente prevenga muchas neumonías neumocóccicas. Entre otras clasificaciones de la neumonía se pueden mencionar:
| 
