Normalmente, las señales eléctricas del corazón, que coordinan los latidos cardíacos viajan a través de las aurículas (las cámaras superiores del corazón) hasta los ventrículos (las cámaras inferiores). Estas señales viajan luego a través del nódulo auriculoventricular (AV) que es la ruta eléctrica que conecta las dos porciones. En las personas con el síndrome de Wolff-Parkinson-White, existe una vía de conducción auriculoventricular "adicional" que desvía el retraso normal de la conducción del nódulo auriculoventricular y produce una forma de "taquicardia supraventricular". Se trata de una frecuencia cardíaca rápida que se inicia por encima de los ventrículos. Este tipo de taquicardia supraventricular experimentada por las personas con este síndrome es llamada "reentrada". Con frecuencia, se puede localizar la ruta eléctrica adicional del síndrome de Wolf-Parkinson-White en forma muy precisa. El síndrome de Wolff- Parkinson-White se presenta aproximadamente en 4 de cada 100.000 personas y es una de las causas más comunes de los trastornos la frecuencia cardíaca rápida (taquiarritmias) en bebés y niños.
La frecuencia de los episodios de frecuencia cardíaca rápida varía de una persona a otra. Los pacientes con el síndrome de Wolff-Parkinson-White puede presentar episodios aislados de taquicardia, episodios frecuentes (que ocurren una o dos veces por semana) o ser completamente asintomáticos. En este último caso, la condición se descubre accidentalmente en el momento en que un médico esté revisando un electrocardiograma solicitado para algún otro propósito.
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