La insuficiencia cardíaca puede afectar el lado derecho, el lado izquierdo o ambos lados del corazón. A medida que la acción de bombeo se pierde en el lado derecho del corazón, la sangre puede acumularse en otras áreas del cuerpo, como el hígado, el tracto gastrointestinal y las extremidades, y el corazón no puede bombearla a los pulmones en forma eficiente. Las causas de la insuficiencia cardíaca derecha son: insuficiencia cardíaca izquierda y enfermedades pulmonares crónicas, tales como enfisema. Otras causas son enfermedad cardíaca congénita, hipertensión pulmonar primaria y enfermedad de las válvulas del corazón. La insuficiencia cardíaca derecha se presenta en aproximadamente 5 de cada 100 personas.
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