Es la inflamación e hinchazón del pericardio (la cubierta en forma de saco del corazón) que se puede presentar en los días o semanas siguientes a un ataque cardíaco.

La pericarditis puede ocurrir entre 2 y 5 días después de un ataque cardíaco (IM agudo) o incluso hasta 11 semanas después. El síndrome de Dressler es una pericarditis que se adquiere en un período que va de semanas a varios meses después del ataque cardíaco. La pericarditis también puede ser causada por cirugía a corazón abierto, heridas al corazón o trauma torácico directo y puede involucrar episodios repetitivos de los síntomas.

La pericarditis posterior al infarto al miocardio es causada por respuesta inflamatoria a la sangre en el saco pericárdico o al tejido muerto o severamente dañado en el músculo cardíaco. Durante el período inflamatorio, el sistema inmune trata de limpiar el corazón después de la lesión, pero se puede sobrepasar y atacar células sanas por equivocación. El dolor se presenta cuando el pericardio inflamado roza el corazón.

La pericarditis temprana se complica en el 7 al 10% de los ataque cardíacos y el síndrome de Dressler se observa en únicamente el 1% de dichos pacientes después de un ataque cardíaco. Los riesgos son ataque cardíaco previo, cirugía a corazón abierto o trauma torácico.