Es una condición en la que se produce una hemorragia en y a lo largo de la pared de la aorta, la principal arteria que sale del corazón. Esta condición también puede implicar el ensanchamiento o distensión anormal de la aorta (aneurisma).

La disección de la aorta comprende hemorragia en y a lo largo de la aorta (la principal arteria que sale del corazón), en la mayoría de los casos debido a una ruptura o daño de la pared interna de dicha arteria. Esto suele presentarse en la porción torácica de la aorta, aunque también puede presentarse en la porción abdominal.

La causa exacta se desconoce, pero los riesgos son aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) e hipertensión (presión sanguínea alta). Las lesiones traumáticas son la principal causa de la disección aórtica, especialmente los traumas por golpes al pecho, como los ocasionados al golpearse con el volante durante un accidente automovilístico. La disección aórtica también puede estar relacionada con otras lesiones, infecciones, debilidades congénitas de la aorta, trastornos de colágeno (como el síndrome de Marfan, pseudoxantoma elástico, síndrome de Ehlers-Danlos, policondritis recurrente o aneurisma aórtico abdominal). El embarazo, los trastornos de válvula (incluyendo insuficiencia aórtica) y la coartación de la aorta también pueden estar asociados con la disección aórtica.

La disección aórtica se presenta aproximadamente en 2 de cada 10.000 personas y puede afectar a cualquier individuo, aunque es más común en hombres entre los 40 y 70 años de edad.