Es una frecuencia cardíaca rápida que se presenta ocasionalmente (paroxísmica). La TSVP comienza por hechos que tienen lugar por encima de los ventrículos.

Normalmente, las cámaras del corazón (aurículas y ventrículos) se contraen de una manera coordinada y la señal para contraerse comienza en el nódulo sinoauricular (llamado también nódulo sinusal o nódulo SA).

La señal es conducida a través de las aurículas (las cámaras superiores del corazón) y las estimula para que se contraigan. De allí, pasa a través del nódulo aurículoventricular (nódulo AV) y recorre los ventrículos (las 2 cámaras inferiores más grandes) para estimularlos a que se contraigan.

La taquicardia supraventricular paroxísmica (TSVP) puede iniciarse en el nódulo SA, en las aurículas, en las vías de conducción de las aurículas o en el nódulo AV. Este trastorno se presenta con más frecuencia en los jóvenes y en los niños.

Entre los factores de riesgo están el cigarrillo en exceso, la cafeína y el consumo de alcohol. La TSVP puede presentarse con toxicidad por digitálicos y puede ser una forma de taquicardia de reentrada (una señal eléctrica es tomada en un lazo de reingreso lo que estimula de manera excesiva al corazón) similar al síndrome de Wolff-Parkinson-White.