Es un dolor o molestia en el tórax o en áreas adyacentes, ocasionado por insuficiente flujo sanguíneo al músculo cardíaco. Dicho dolor se alivia con reposo o con medicamentos dentro de un período de tiempo corto (generalmente 15 minutos). El dolor torácico de una duración más prolongada o el dolor que aparece con un nivel de esfuerzo menor que antes, incluso en reposo, debe ser considerado una angina inestable.

Angor pectoris estable

La angina afecta aproximadamente del 3 al 5% de la población en los Estados Unidos y la causa más común es la enfermedad de la arteria coronaria (EAC).

En la EAC, los bloqueos en las arterias coronarias, llamados placas, impiden que una cantidad adecuada de sangre llegue al músculo cardíaco. Las situaciones en las que se requiere un incremento en el flujo sanguíneo que llega al corazón pueden causar angina en personnas que padezcan enfermedad de la arteria coronaria (EAC), tales como: el ejercicio, la ingestión de comidas pesadas y el estrés.

Los factores de riesgo que facilitan el desarrollo de angina son:

• Pertenecer al sexo masculino
• Fumar
• Presentar niveles de colesterol elevado (en particular, el colesterol LDL elevado y el colesterol HDL bajo)
• Tener presión sanguínea alta
• Diabetes
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca coronaria antes de los 55 años de edad
• Estilo de vida sedentario
• Obesidad

Las causas menos comunes de la angina incluyen las siguientes:

• Espasmo de la arteria coronaria (también llamada angina de Prinzmetal)
• Enfermedades de las válvulas cardíacas
• Insuficiencia cardíaca
• Ritmos cardíacos anormales
• Anemia

Estas condiciones también pueden coexistir con EAC.