Los trastornos autoinmunes se presentan cuando el sistema inmune ataca a las propias células del cuerpo. En la enfermedad de Crohn, estas células inmunes anómalas atacan al sistema gastrointestinal. La causa de esta condición es desconocida, pero los factores genéticos parecen jugar un papel importante. La inflamación suele presentarse en el extremo del intestino delgado, cuando éste se une al intestino grueso, pero puede afectar cualquier área del tracto digestivo. Como resultado del ataque autoinmune, la pared intestinal se engrosa y se pueden formar úlceras profundas. La enfermedad puede ocurrir a cualquier edad, pero la adolescencia y la primera etapa de la vida adulta son los períodos de mayor riesgo. Otros factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de la enfermedad de Crohn y tener ascendencia judía. La incidencia aproximada de esta enfermedad es de 7 casos por cada 100.000 personas.
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