Los medicamentos pueden controlar el proceso inflamatorio. La terapia inicial se hace usualmente con 5-aminosalicilatos orales y en caso de que esto no sea efectivo o se trate de un caso severo, el tratamienmto puede requerir corticosteroides e inmunomoduladores (azatioprina, 6-mercaptopurina). Los antibióticos se prescriben para el tratamiento de abscesos y fístulas, en caso de que estos se presenten. El infliximab (anticuerpo contra un químico inmune llamado TNF-alfa que provoca inflamación) es efectivo para pacientes con fístulas y enfermedad de moderada a severa.

En caso de que la terapia médica no sea efectiva, puede ser necesario realizar una cirugía para resecar el segmento con estenosis o enfermo o para drenar un abceso. Sin embargo, a diferencia de la colitis ulcerativa, la resección de una porción enferma del intestino no es curativa.

Los cambios en la dieta pueden aliviar los síntomas (consultar con el médico o el nutricionista). Es importante un consumo adecuado de calorías, vitaminas y proteínas.

Se deben evitar los alimentos que empeoran la diarrea u otros síntomas. Los problemas alimentarios específicos pueden variar de persona a persona. Aquéllas que tienen una obstrucción intestinal deben evitar las frutas y los vegetales crudos. Algunas personas tienen dificultad al digerir lactosa (el azúcar de la leche) y necesitan evitar los productos lácteos.

Se puede ayudar a aliviar el estrés de la enfermedad uniéndose a grupos de apoyo, en los que se comparten sus experiencias o problemas. Ver grupos de apoyo para casos de trastornos gastrointestinales.

Ésta es una enfermedad crónica caracterizada por períodos de mejoramiento seguidos por períodos de deterioro y aumento de los síntomas. Existe un aumento del riesgo de presentarse un carcinoma colorectal o del intestino delgado asociado con esta condición.

• Fístulas que pueden aparecer en:
  • la vejiga
  • la vagina
  • la piel
• Obstrucciones intestinales
• Abscesos
• Deficiencias nutricionales (particularmente de vitamina B 12)
• Complicaciones por terapia con corticosteroides
• Inflamación de las articulaciones
• Eritema nodoso
• Pioderma gangrenosa
• Lesiones en el ojo
• Deficiencia en el crecimiento y desarrollo sexual en los niños

Se debe acudir al médico si los síntomas empeoran, si éstos no mejoran con el tratamiento o si se desarrollan nuevos síntomas.