La enfermedad del reflujo gastroesofágico (GERD) se presenta cuando el alimento o el líquido que se encuentra en el estómago o en los intestinos se devuelve hasta el esófago, que es el conducto que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago. Dichos líquidos y alimentos a menudo son ácidos y pueden irritar el esófago, causando con frecuencia inflamación del esófago, dolor y acidez.

El reflujo gastroesofágico es una condición común que a menudo se presenta sin síntomas después de las comidas. En algunas personas, el reflujo se relaciona con la incompetencia del esfínter esofágico inferior, una banda de fibras musculares que cierran y separan el esófago del estómago. Si el esfínter no se cierra de manera adecuada, los contenidos gástricos pueden devolverse hacia el esófago y ocasionar los síntomas.

Algunas condiciones que se asocian con los esfínteres esofágicos incompetentes son, entre otras: embarazo, hernia hiatal, obesidad, vómito recurrente o persistente y sondas nasogástricas. Entre los factores de riesgo se encuentran la cirugía previa del esófago o la estenosis esofágica.