La hepatitis no necesita un tratamiento diferente al monitoreo de la función hepática, midiendo las transaminasas séricas y el tiempo de protrombina.

Sólo en casos muy raros de insuficiencia hepática se debe monitorear al paciente en una unidad de cuidados intensivos. Debido a que el daño al hígado disminuye su capacidad para degradar las proteínas, se debe restringir la ingesta de éstas y se debe administrar lactulosa oral o neomicina para limitar la producción de proteínas por parte de las bacterias que se encuentran en el intestino). A los pacientes se los debe monitorear y apoyar hasta que se recuperen o hasta que los factores de pronóstico indiquen que es necesario un trasplante de hígado, que es la única y definitiva forma de curación en caso de trastorno hepático.

El tratamiento para la hepatitis crónica se orienta hacia la reducción de la inflamación, síntomas e infección. El interferón recombinante alfa (actualmente el único agente antiviral aprobado para la hepatitis) convierte el 37% de los pacientes de una fase replicativa a una fase no replicativa; sin embargo, no es efectivo en la mayoría de los pacientes, es muy costoso y ocasiona algunos efectos adversos como síndrome seudogripal, fiebre, resfriado, malestar general, dolores musculares y escalofríos ("temblores"). Actualmente, se realizan estudios clínicos en Europa sobre un interferón natural que tiene menos efectos secundarios y es más efectivo. El transplante de hígado se utiliza para tratar la hepatitis B crónica en estado terminal.

Si se desea ayuda adicional, puede ser útil la vinculación a un grupo en el cual los pacientes comparten experiencias y problemas comunes. Ver grupo de apoyo para la enfermedad hepática.

La enfermedad aguda generalmente disminuye después de 2 ó 3 semanas y el hígado vuelve a la normalidad en un período de 16 semanas. El 10% de las personas infectadas puede desarrollar hepatitis crónica. Existe una mayor incidencia de carcinoma hepatocelular en aquellos que han tenido infección por el virus de hepatitis B que en la población general. La hepatitis B es mortal en aproximadamente un 1% de los casos de hepatitis B aguda.

• Hepatitis crónica
• Cirrosis
• Carcinoma hepatocelular

Se debe buscar asistencia médica si se desarrollan síntomas de hepatitis B, si los síntomas de la hepatitis B no se resuelven en 2 ó 3 semanas, si se desarrollan nuevos síntomas o si se es parte de un grupo de alto riesgo para hepatitis B y todavía no ha sido vacunado contra la enfermedad. Se debe recordar que la vacunación es segura y no presenta efectos adversos.