El cáncer esofágico es relativamente raro en los Estados Unidos y se presenta con mayor frecuencia en hombres mayores de 50 años. Su incidencia es de 5 por cada 100.000 personas y se clasifica en dos tipos, de acuerdo con la forma como se ven en el microscopio: carcinoma de células escamosas y adenocarcinoma. El cáncer de células escamosas está asociado con el consumo de cigarrillo y el consumo de alcohol. La incidencia de esta enfermedad en los Estados Unidos ha permanecido relativamente constante, mientras que la incidencia del adenocarcinoma del esófago ha aumentado en forma considerable. El esófago de Barrett, una complicación de la enfermedad del reflujo gastroesofágico, es un factor de riesgo para el desarrollo del adenocarcinoma del esófago.
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