La enterocolitis por Salmonella puede fluctuar entre una enfermedad diarréica leve a una severa. La infección se adquiere por la ingestión de alimentos o agua contaminados. Los alimentos se pueden contaminar durante la preparación si las condiciones y los utensilios empleados en el proceso no son higiénicos. El período de incubación de esta infección es de 8 a 48 horas después de la exposición y el trastorno agudo dura entre 1 y 2 semanas. En algunos pacientes que han estado bajo tratamiento, la bacteria se alberga en la materia fecal durante meses. Existe un estado de portador en quienes tienen la bacteria durante un año o más, luego de la infección inicial. Los factores de riesgo son: - consumo de alimentos inadecuadamente almacenados o preparados (especialmente mala cocción de pavo, pollo y huevos y la falta de refrigeración del relleno del pavo)
- miembros de la familia con infección reciente por Salmonella
- enfermedad familiar reciente con gastroenteritis
- hospitalización
- consumo reciente de carne de aves
- poseer mascotas como iguanas, tortugas, lagartos y culebras (reptiles portadores de Salmonella)
- ser persona joven o de edad avanzada
- pacientes con trastornos en los sistemas inmunológicos
Aproximadamente 40.000 personas desarrollan infección por Salmonella en los Estados Unidos cada año y las dos terceras partes de los pacientes son menores de 20 años. La mayor incidencia ocurre desde julio hasta octubre.
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