La enteritis es una condición que se produce cuando el revestimiento del intestino delgado se hincha y se inflama. Cuando se irradia el estómago, el intestino normal en el campo de irradiación se puede dañar. Los efectos secundarios son náuseas, vómitos y diarrea que a menudo se presenta durante o inmediatamente después de la radioterapia.

El daño que persiste y que provoca una inflamación prolongada en el intestino se llama enteritis por irradiación y ocasiona una diarrea prolongada.

La exposición del abdomen a la radiación puede ocasionar enteritis por radiación y cualquier persona cuyo cáncer requiera radioterapia en el abdomen (como las mujeres con cáncer cervical o del cuello uterino o personas con cáncer del recto) está en riesgo. Cuando el intestino normal en el campo de irradiación se inflama (enteritis), el paciente puede desarrollar náuseas, vómito y diarrea, los cuales son síntomas que a menudo se presentan durante o inmediatamente después de una radioterapia.

Si el daño solamente dura poco tiempo, se llama enteritis aguda por radiación; pero si el daño persiste y ocasiona inflamación prolongada en el intestino, se llama enteritis crónica por radiación que causa una diarrea prolongada.