Es una infección del intestino delgado provocada por la bacteria Vibrio cholerae, que ocasiona diarrea acuosa y profusa.

El cólera es una enfermedad aguda caracterizada por diarrea líquida. La toxina que libera la bacteria causa mayor secreción de iones de cloruro y agua en el intestino, lo cual puede producir diarrea masiva. La deshidratación, como consecuencia de la diarrea, puede provocar la muerte.

El cólera se presenta como epidemia donde existen condiciones sanitarias deficientes, hacinamiento, guerra e inanición. Las áreas endémicas son India, Asia, África, el Mediterráneo y más recientemente, América Central y del Sur, al igual que México. La infección se contrae al ingerir agua o alimentos contaminados. Un tipo de Vibrio ha estado asociado con los mariscos, especialmente ostras crudas. También son factores de riesgo residir en áreas endémicas o viajar por ellas, así como beber agua contaminada o no tratada.