Es una condición causada por la ingestión de cantidades excesivas de hormona tiroidea.

La glándula tiroides produce las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). El hipertiroidismo es una condición clínica que deriva de niveles excesivos de estas hormonas, lo cual se puede provocar de diversas formas.

En la gran mayoría de los casos, el hipertiroidismo es causado por la producción excesiva de hormonas tiroideas por parte de la propia glándula tiroides. En algunos otros casos, la glándula pituitaria produce demasiada hormona estimulante de la tiroides (TSH, por sus siglas en inglés).

Las preparaciones de hormona tiroidea han estado disponibles en forma de medicamento desde 1891 y se utilizan para tratar el hipotiroidismo. La ingestión excesiva de medicación de la hormona tiroidea también puede provocar hipertiroidismo. Este tipo de hipertiroidismo causado por la ingestión excesiva de esta hormona se denomina hipertiroidismo provocado.

Este hipertiroidismo se puede presentar cuando la hormona tiroidea se prescribe en una dosis demasiado alta para tratar el hipotiroidismo.

También puede manifestarse cuando una persona toma intencionalmente una cantidad excesiva de hormona tiroidea; personas con trastornos siquiátricos tales como el síndrome de Munchausen ingieren estas hormonas deliberadamente (y generalmente en secreto).

Los pacientes que intentan perder peso y las personas que buscan recibir una indemnización del seguro en forma fraudulenta a veces también usan hormona tiroidea inadecuadamente e inducen esta condición. Ocasionalmente, los niños pueden requerir tratamiento por ingestión accidental de pastillas de hormona tiroidea.

En casos raros, se ha descubierto que la ingestión de carne contaminada con tejido de glándula tiroides causa hipertiroidismo provocado.