Es la inflamación de la glándula tiroides que frecuentemente ocasiona hipotiroidismo, una enfermedad caracterizada por una disminución en la función de la glándula tiroides.

La tiroiditis crónica, o enfermedad de Hashimoto, es un trastorno tiroideo común que puede ocurrir a cualquier edad, pero es más frecuente en mujeres de mediana edad. Esta enfermedad es ocasionada por una reacción del sistema inmune contra la glándula tiroides.

Se inicia lentamente y pueden pasar meses o inclusive años hasta detectarla. La tiroiditis crónica es más común en mujeres y en personas con antecedentes familiares de enfermedad de la tiroides. Se estima que afecta entre el 0,1 y el 5% de todos los adultos en los países occidentales.

La enfermedad de Hashimoto rara vez se puede asociar con otros trastornos endocrinos ocasionados por el sistema inmune. Cuando esta enfermedad se presenta con insuficiencia suprarrenal y con diabetes mellitus tipo 1, se la denomina síndrome autoinmune poliglandular tipo 2 (PGAII).

Con menor frecuencia, la enfermedad de Hashimoto se presenta con hipoparatiroidismo, insuficiencia suprarrenal e infecciones micóticas de la boca y las uñas en una condición llamada síndrome autoinmune poliglandular tipo 1 (PGA I).