Las glándulas suprarrenales se localizan en la parte superior de cada riñón y están formadas por la parte externa (corteza) y la parte interna (médula). La corteza produce tres tipos de hormonas: hormonas sexuales, hormonas glucocorticoides y hormonas mineralocorticoides. - Las hormonas sexuales: andrógenos (hombres) y estrógenos (mujeres) afectan el desarrollo sexual y la reproducción.
- Las hormonas glucocorticoides (como el cortisol) mantienen la regulación de la glucosa, suprimen la respuesta inmune y permiten la respuesta al estrés.
- Las hormonas mineralocorticoides (como la aldosterona) regulan el equilibrio de sodio y potasio.
La enfermedad de Addison resulta de un daño a la corteza suprarrenal que ocasiona una disminución de la producción de la hormona adrenocortical. Dicho daño puede ser causado por lo siguiente: - El sistema inmune ataca equivocadamente la glándula (enfermedad autoinmune)
- Infecciones como la tuberculosis, VIH o infecciones micóticas
- Hemorragia
- Tumores
- Uso de medicamentos anticoagulantes
Los factores de riesgo para la enfermedad de Addison incluyen otras enfermedades autoinmunes: Éstas pueden ser causadas por ciertos defectos genéticos.
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