La prevención del SIDA requiere previsión y autodisciplina. Los requisitos a menudo parecen ser restricciones personales, pero son efectivos y pueden salvar vidas.

1. No tener relaciones sexuales con:

• Personas que se sabe o se sospecha estén infectadas con SIDA
• Parejas múltiples
• Personas que tengan múltiples parejas
• Personas que consuman drogas por vía intravenosa

2. No consumir drogas intravenosas, pero si ha de hacerse, no compartir agujas ni jeringas. En la actualidad muchas comunidades tienen programas de intercambio de jeringas en los cuales las jeringas usadas se pueden desechar y se pueden obtener jeringas nuevas estériles gratis. Estos programas también pueden ofrecer remisiones para el tratamiento de la adicción.

3. Evitar la exposición a la sangre de lesiones o hemorragias nasales cuando se desconozca la condición VIH del individuo con la hemorragia. Puede ser adecuado usar ropas de protección, máscaras y gafas de seguridad cuando se ayude a personas lesionadas.

4. Cualquier persona que tenga resultados positivos en el examen para VIH puede transmitir la enfermedad a otros y no deben donar sangre, plasma, órganos corporales ni semen. Desde el punto de vista legal, ético y moral, estas personas deberían informar a sus posibles parejas sexuales de su estado VIH positivo y no intercambiar líquidos corporales durante la actividad sexual, usando siempre medidas preventivas (como condones de látex) que aseguren la mayor protección para la pareja.

5. Las mujeres positivas al VIH deben recibir asesoramiento antes de quedar embarazadas sobre los riesgos para el bebé y los avances médicos que pueden ayudarles a evitar que el feto se infecte con el virus. El uso de ciertos medicamentos puede reducir dramáticamente las posibilidades de que el bebé se infecte durante el embarazo.

6. Las mujeres que son VIH positivas no deben amamantar a sus bebés.

7. Las prácticas de "sexo seguro" como los condones de látex son altamente efectivas para prevenir la transmisión del VIH, SIN EMBARGO, permanece el riesgo de adquirir la infección aún con el uso de condones. La abstinencia es el único método seguro de prevenir la transmisión sexual del VIH.

8. Otra información acerca de la reducción de riesgo sexual: El comportamiento sexual de mayor riesgo es el contacto receptivo anal sin protección, el comportamiento sexual menos riesgoso es recibir sexo oral. La realización de sexo oral a un hombre se asocia con algún riesgo de transmisión del VIH, pero es menos riesgoso que la relación vaginal sin protección. La transmisión del virus de mujer a hombre es mucho menos probable que la transmisión hombre a mujer. La realización de sexo oral a una mujer que no tiene su período presenta un riesgo de transmisión bajo.

9. Los pacientes VIH positivos que están tomando medicamentos anti-retrovirales tienen menores posibilidades de transmitir el virus. Por ejemplo, una mujer embarazada que está en tratamiento al momento del parto tiene sólo un 5% de posibilidad de transmitir el VIH a su bebé, comparado con el 20% si no se están utilizando medicamentos.

10. La provisión de sangre de los Estados Unidos está entre las más seguras del mundo. Casi todas las personas infectadas con VIH a través de transfusiones de sangre recibieron esas transfusiones antes de 1985, el año en el que comenzó la examinación de VIH para toda la sangre donada. En la actualidad el riesgo de infección con VIH en los Estados Unidos a través la recepción de una transfusión sanguínea o de productos de la sangre es extremadamente baja y se ha vuelto progresivamente menor, aún en áreas geográficas con alta prevalencia de VIH.

11. Si una persona cree que ha estado expuesta al VIH debe buscar atención médica INMEDIATAMENTE. Existe alguna evidencia de que un curso inmediato de medicamentos antivirales puede reducir las posibilidades de que la persona esté infectada. Esto se denomina profilaxis pos exposición (PEP) y se ha utilizado para tratar los trabajadores de salud lesionados con agujas durante años. Hay poca información acerca de la efectividad de la PEP para personas expuestas a través de actividad sexual o consumo de drogas intravenosas, sin embargo, si una persona cree que ha estado expuesta, debe discutir la posibilidad con un especialista reconocido (revisar las organizaciones de SIDA locales para la información más reciente) tan pronto como sea posible. A todas las víctimas de violación se les debe ofrecer PEP y se deben considerar sus riesgos y beneficios potenciales en el caso particular.