La bacteria Brucella infecta al ganado, las cabras, los perros y los cerdos. Esta enfermedad se transmite a los seres humanos por contacto con carne infectada, placenta de animales infectados o ingestión de leche o queso no pasteurizados. La enfermedad puede ser crónica y persistir por años. La brucelosis no es común en los Estados Unidos, excepto en los estados occidentales y en los visitantes o inmigrantes de países donde prevalece la enfermedad (España, México, Sudamérica y el Medio Oriente). En los Estados Unidos ocurren entre 100 y 200 casos de brucelosis cada año. Los factores de riesgo son los trabajos que implican el contacto con animales o con carne; los trabajadores de los mataderos, los granjeros y los veterinarios. La brucelosis aguda puede comenzar con síntomas leves parecidos a la gripe o con fiebre, escalofríos, sudoración, dolores musculares (mialgia), dolores articulares (artralgia) y malestar. En una forma muy característica, la fiebre sube durante las horas de la tarde hasta los 104° (40° C) y se les llama fiebres _ondulantes_ por su característica de subir y bajar.
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