Las personas con infección por VIH necesitan recibir educación sobre la enfermedad y su tratamiento para que junto con el médico sean parte activa en la toma de decisiones. Estudios recientes demuestran que el tratamiento oportuno y riguroso de la infección con medicamentos para el VIH pueden retrasar el progreso de la enfermedad, opción que debe discutirse con el médico. Se deben seguir ciertas prácticas que son de utilidad en las primeras etapas de la infección.

• El estrés debe mantenerse en su punto más bajo.
• Evitar el contacto con personas con enfermedades agudas infecciosas.
• Hacer ejercicio adecuadamente pero sin exagerar (sin desgastarse).
• Mantener una dieta nutritiva con una ingesta calórica adecuada.
• Evitar escenarios y situaciones que puedan conducir a depresión. Hay que mantener contactos sociales positivos, pasatiempos, intereses y mascotas.
• Practicar sexo seguro. La enfermedad es altamente infecciosa en el primer mes después de la infección.

El VIH es una condición médica de larga duración que puede tratarse, pero que hasta ahora no tiene curación. Existen medios efectivos para prevenir las complicaciones y demorar (mas no evitar) el avance hacia el SIDA. En la actualidad, no todos los casos de VIH progresan a SIDA, pero el tiempo ha demostrado que sí sucede en la gran mayoría.

• SIDA (Síndrome de inmunodeficiencia adquirida)
• Infecciones oportunistas (poco probable que ocurran en las primeras etapas de la enfermedad de VIH)
• Neumonía por Pneumocystis carinii
• Candidiasis
• Infección por citomegalovirus
• Toxoplasmosis
• Enterocolitis por criptosporidium
• Malignidades, como el sarcoma de Kaposi y linfomas
• Enfermedades autoinmunes

Se debe acudir al médico si se ha tenido exposición posible o real al SIDA o a la infección por VIH; o si se está en riesgo y hay síntomas que sugieran una infección aguda por VIH.