La epiglotitis es una enfermedad potencialmente mortal que se presenta con mayor frecuencia en los niños entre los 2 y 6 años de edad y generalmente es causada por la bacteria Haemophilus influenzae, aunque también puede ser causada por otras bacterias y virus. La incidencia de esta enfermedad ha disminuido desde la inclusión de la vacuna Hib (vacuna contra el Haemophilus influenzae del grupo B) de forma rutinaria en el esquema de vacunación infantil a finales de la década de 1980. La epiglotitis es una enfermedad potencialmente mortal que comienza con fiebre alta y dolor de garganta. La epiglotis (lámina cartilaginosa ubicada en la parte posterior de la lengua que cierra el orificio de apertura de la tráquea, durante el proceso de la deglución) se hincha y puede obstruir la respiración. Esta dificultad respiratoria empeora rápidamente a medida que la epiglotis se edematiza. La inmunosupresión (secundaria a medicamentos o enfermedades que disminuyen la función del sistema inmune) puede predisponer a un paciente adulto a sufrir epiglotitis. Los problemas de deglución pueden estar asociados con babeo (sialorrea). La dificultad para respirar puede hacer que el paciente se siente, se incline ligeramente hacia adelante y se vea muy ansioso. Un espasmo de la vía respiratoria puede producir su cierre abrupto y la muerte en minutos, por lo cual no se debe intentar observar el interior de la cavidad oral del paciente, si se sospecha este diagnóstico. Se requiere ayuda médica de emergencia en forma inmediata, ya que ESTA CONDICIÓN SIEMPRE ES UNA EMERGENCIA.
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