Es una infección de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal (meninges), cuyos agentes responsables son las bacterias gram negativas (bacterias que se tornan de color rosado cuando se las expone a un tinción especial).

La causa más frecuente de meningitis son las infecciones bacterianas que comienzan en otros sitios del cuerpo y se diseminan hacia órganos como el cerebro o la médula espinal a través del torrente sanguíneo. Existen otras causas de meningitis, dentro de las cuales se cuentan la infección por virus, irritaciones químicas o los tumores.

La meningitis bacteriana aguda, que puede ser causada por bacterias gram negativas, es una lesión grave que requiere tratamiento inmediato para prevenir daños permanentes. Dentro de las bacterias Gram negativas relacionadas con la enfermedad se encuentran Pseudomona aeruginosa, Escherichia coli, Enterobacter aerogenes, Proteus morganii y Klebsiella pneumoniae.

Entre los factores de riesgo se pueden mencionar neurocirugías, traumas o lesiones en la cabeza recientes. La infección está algunas veces asociada con la colocación de una fístula de líquido cefalorraquídeo después de una cirugía cerebral. Las anomalías espinales, las anomalías del tracto urinario, una infección o infecciones del tracto urinario pueden predisponer a los niños a este tipo de meningitis.

La meningitis por gram-negativos es mucho más frecuente en niños que en adultos.