La faringitis estreptocócica se presenta más comúnmente de octubre a abril, con más frecuencia en niños de 5 a 10 años de edad, aunque también ocurre en adultos. Se disemina por el contacto directo de persona a persona con la secreción nasal o saliva, con frecuencia en una misma familia o los que viven en la misma casa. Los estreptococos son la causa bacteriana más común de la faringitis. Los organismos pueden estar presentes en la garganta de los individuos sin provocar irritación de la misma, proceso denominado colonización. Generalmente, los niños pequeños no presentan síntomas o los síntomas son demasiado leves para el diagnóstico. Aunque la irritación de la garganta normalmente se resuelve por sí sola, las personas que adquieran esta infección deben tomar antibióticos para prevenir algunas de sus complicaciones más serias, particularmente la fiebre reumática aguda.
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