El síndrome de shock tóxico (SST) es causado por una toxina producida por algunos tipos de la bacteria Staphylococusaureus. Aunque los primeros casos descritos comprometían principalmente a mujeres que utilizaban tampones muy absorbentes durante la menstruación, sólo el 55% de los casos actuales se asocian con la menstruación. Esta enfermedad también se puede presentar en niños, en mujeres posmenopáusicas y en hombres. Los factores de riesgo incluyen una menstruación reciente, el uso reciente de anticonceptivos de barrera tales como diafragmas y esponjas vaginales, el uso de tampón vaginal (prolongado principalmente), parto reciente, cirugía reciente e infección actual por Staphylococcus aureus.
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