La sarcoidosis es un trastorno crónico que afecta muchos sistemas del cuerpo. En la mayoría de los casos afecta los pulmones, pero la condición puede afectar cualquier área del cuerpo. La sarcoidosis se caracteriza por una respuesta anómala del sistema inmune que produce depósitos de glóbulos blancos y células de tejido anormal en el órgano afectado. Un pequeño porcentaje de los casos compromete una parte del sistema nervioso (neurosarcoidosis). La neurosarcoidosis puede afectar cualquier parte del sistema nervioso. Es común la parálisis facial (debilidad facial) repentina y transitoria que afecta al séptimo nervio craneal. Cualquier nervio puede ser afectado, incluyendo los nervios del ojo y los que controlan el gusto, el olfato o la audición. Igualmente, se puede ver comprometida una parte del cerebro llamada el hipotálamo, la cual está involucrada en la regulación de muchas funciones corporales como la temperatura, el sueño y las respuestas al estrés. Puede presentarse debilidad muscular o pérdidas sensoriales cuando hay compromiso de un nervio periférico. Otras áreas del cerebro y la médula espinal pueden también verse afectados. La neurosarcoidosis puede provocar discapacidad permanente y en algunos casos la muerte. La sarcoidosis ocurre en grupos altamente variables. En los Estados Unidos es más común en afroamericanos, mientras que en Europa es más común en caucásicos. El trastorno es ligeramente más común en personas de 25 a 50 años de edad, particularmente mujeres, pero puede ocurrir a cualquier edad y afectar a personas de cualquier sexo. Los casos pediátricos son muy raros. Si se presenta en niños, la sarcoidosis por lo general compromete a los pulmones.
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