La enfermedad de Parkinson es uno de los trastornos neurológicos más comunes entre los ancianos. El término "parkinsonismo" se refiere a cualquier condición que ocasiona la combinación de movimientos anormales parecidos a los que se presentan en la enfermedad de Parkinson. Los trastornos como apoplejía, encefalitis o meningitis pueden causar parkinsonismo secundario, al igual que otros trastornos neurodegenerativos como parálisis supranuclear progresiva, deterioro corticobasal y atrofia sistémica múltiple. Medicamentos tranquilizantes (como haloperidol), metoclopramida y derivados de la fenotiacina; la exposición a los narcóticos o agentes anestésicos (como los de cirugía); exposición a toxinas, envenenamiento con monóxido de carbono, consumo recreativo de MPTP u otras drogas (causa común en los adolescentes) y otras condiciones pueden ocasionalmente causar este tipo de parkinsonismo. El parkinsonismo secundario causado por medicamentos es generalmente irreversible y si es ocasionado por toxinas, infecciones o trastornos puede o no ser reversible. El parkinsonismo produce anomalías en los movimientos porque no hay regulación de los neurotrasmisores en el cerebro. La causa más común de la anomalía es la dopamina, la cual puede ocasionar rigidez del tronco, brazos o piernas, al igual que disminución en la expresión facial, temblor y otros síntomas. Aunque la disfunción cognitiva no es una característica principal de la enfermedad de Parkinson, puede ser más marcada en el parkinsonismo secundario ya que las enfermedades que la provocan más comúnmente también causan demencia.
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