Es una condición en la cual la presión del líquido cefalorraquídeo o de la masa cerebral que está dentro del cráneo excede los límites superiores de una presión normal.

Cuando la presión intracraneal se incrementa casi siempre es un indicio de la existencia de problemas médicos graves. La presión por sí sola puede ser responsable de daños adicionales al sistema nervioso central al disminuir el flujo sanguíneo al cerebro o al producir una herniación del cerebro (protrusión) a través de la abertura en la parte posterior del cráneo donde se fija la médula espinal. La herniación súbita a través del orificio occipital (parte posterior del cráneo) es mortal.

Entre las muchas condiciones que pueden causar un incremento en la presión intracraneal están las metabólicas, tóxicas, traumáticas, infecciosas, neoplásicas e idiopáticas.

Las causas más comunes son:

• Lesión en la cabeza, severa
• Síndrome del niño maltratado
• Hematoma subdural
• Hemorragia intraventricular
• Meningitis
• Meningoencefalitis
• Intoxicación con plomo
• Síndrome de Reye
• Hipervitaminosis A
• Cetoacidosis diabética (durante el tratamiento)
• Intoxicación de agua (polidipsia psicógena)
• Postura de descerebración
• Postura de decorticación
• Abultamiento de las fontanelas