Es un sangrado en el cerebro como consecuencia de la ruptura de un vaso intracraneal (dentro de la cabeza). Ver también apoplejía hemorrágica.

Hemorragia intracraneal; hemorragia intracerebral; hemorragia hipertensiva

El sangrado interno se puede presentar en cualquier lugar del cerebro. La sangre se puede acumular en los tejidos o en el espacio que existe entre el cerebro y las membranas que lo cubren (espacio subaracnoideo). El sangrado puede estar aislado en parte de un hemisferio cerebral (hemorragia intracerebral lobular) o tener lugar en otras estructuras cerebrales, como el tálamo, los ganglios basales, el puente o el cerebelo (hemorragia intracerebral profunda).

La hemorragia intracerebral puede ser ocasionada por trauma (lesión cerebral) o anomalías de los vasos sanguíneos (aneurisma o angioma). Cuando no se produce por una de estas condiciones, se asocia más con la presión arterial alta (hemorragia intracerebral hipertensiva). En algunos casos no se encuentra ninguna causa.

La sangre irrita los tejidos cerebrales, ocasionando hinchazón (edema cerebral). Se acumula en forma de una masa denominada hematoma. Tanto el edema cerebral como el hematoma que se encuentran en el interior del cerebro aumentan la presión sobre los tejidos cerebrales y los pueden destruir rápidamente.

Los síntomas varían según la localización del sangrado y la cantidad de tejido cerebral afectado. Por lo regular aparecen súbitamente, sin previo aviso y con frecuencia cuando la persona está en actividad. Estos síntomas pueden aparecer ocasionalmente, de una manera escalonada, episódica o pueden empeorar de manera progresiva.

Otros factores que aumentan el riesgo de hemorragia intracerebral incluyen los siguientes:

• Trastornos sanguíneos y de la coagulación
  • coagulación intravascular diseminada
  • hemofilia
  • anemia de células falciformes
  • leucemia
  • niveles reducidos de plaquetas en la sangre
• Consumo de aspirina o medicamentos anticoagulantes (diluyentes sanguíneos)
• Enfermedad hepática (que en general se relaciona con un aumento del riesgo de sangrado)
• Amiloide cerebral o tumores cerebrales

Los bebés prematuros (nacidos antes de las 35 semanas de gestación) algunas veces experimentarán sangrado en los ventrículos (espacios llenos de líquido) que están en el interior del cerebro. Este tipo de sangrado se denomina hemorragia intraventricular. Este problema sucede el primer día de vida y usualmente no es previsible. El resultado es variable, dependiendo de la gravedad del sangrado y oscila entre ningún daño aparente e incapacidad severa. El diagnóstico se hace por medio de ultrasonido y se hace normalmente en una sala de cuidados intensivos para niños.