Es un trastorno del sueño relacionado con somnolencia incontrolable y perídos de sueño frecuentes durante el día.

trastorno del sueño durante el día

Se desconoce la causa exacta de la narcolepsia. Los trabajos de investigación han indicado que el trastorno puede ser genético, con estudios que revelan marcadores genéticos que pueden indicar la tendencia a desarrollar la narcolepsia. Se ha implicado a un pequeño grupo de neuronas en el cerebro en la provocación de transiciones de sueño a vigilia y viceversa y las personas con narcolepsia pueden tener menos cantidad de estas neuronas o éstas pueden presentar algún daño.

La situación se puede agravar por condiciones que ocasionan insomnio tales como una alteración del horario de trabajo.

La narcolepsia se caracteriza por frecuentes episodios de sueño incontrolable durante el día precedidos usualmente por somnolencia. Por lo general, estos episodios ocurren después de las comidas, pero también pueden presentarse mientras se maneja un vehículo, conversando o en una situación aburrida o sedentaria.

Hay un breve período de sueño y la persona se despierta sintiéndose descansada. Sin embargo, al poco tiempo puede volver a sentirse incontrolablemente somnolienta.

La narcolepsia puede estar asociada a la cataplexia, un episodio breve de pérdida severa de tono muscular en varios músculos. Puede ocurrir una debilidad generalizada durante la transición entre el sueño y la vigilia (parálisis del sueño). Muchas de las personas que sufren de narcolepsia también tienen alucinaciones tipo sueños en la transición entre el sueño y la vigilia.