El objetivo del tratamiento es mantener las vías respiratorias abiertas con el fin de prevenir los episodios apneicos durante el sueño.

Algunas personas pueden manejar los episodios apneicos con el control del peso (o pérdida intencional de peso) y evitando el alcohol y los sedantes a la hora de dormir. Si estas medidas no resultan efectivas para suspender este tipo de apnea, el médico puede recomendar un sistema de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés), una forma de respiración mecánica que involucra el uso de una máscara especialmente diseñada para usar sobre la nariz o la nariz y la boca durante la noche.

Como una posible forma de tratamiento, se están estudiando algunos dispositivos mecánicos que se insertan dentro de la boca durante la noche para mantener la mandíbula hacia adelante.

Si se presentan causas anatómicas, es posible que se deba realizar una cirugía para remover el exceso de tejido de la parte posterior de la garganta (llamado uvulopalatofaringoplastia o UPPP, por sus siglas en inglés), para extirpar las amígdalas o adenoides agrandadas (ver amigdalectomía) o para crear una abertura en la tráquea con el objetivo de evitar las vías respiratorias obstruidas durante el sueño (traqueostomía). En algunas personas, se puede realizar una cirugía para remover la obstrucción nasal o de la parte superior de la garganta, con lo cual se puede aliviar la apnea del sueño.

Participar de un grupo de apoyo de personas con el mismo trastorno u otros relacionados puede ser útil para adaptarse a la enfermedad y a los cambios de estilo de vida necesarios para tratarla.

La enfermedad usualmente desaparece cuando se trata adecuadamente. Sin embargo, muchas personas son incapaces o renuentes a tolerar la presión positiva continua en las vías respiratorias y el síndrome continúa.

• Hipertensión
• Insuficiencia cardíaca derecha
• Ritmo cardíaco anormal (arritmia)
• Niveles excesivos de dióxido de carbono (hipercapnia)
• Privación del sueño

Se debe buscar asistencia médica si se observan síntomas de la apnea obstructiva del sueño en una persona o si se presenta somnolencia diurna excesiva; también si los síntomas no mejoran con el tratamiento o si se desarrollan nuevos síntomas.

La disminución en el estado de conciencia, la somnolencia extrema, las alucinaciones, los cambios en la personalidad y la confusión persistente pueden ser indicios de una situación de emergencia.