El objetivo es reducir los síntomas de la alergia causados por inflamación de los tejidos afectados.

El mejor "tratamiento" es evitar en primer lugar los alergenos y aunque puede ser imposible evitar por completo todo lo que produzca alergia, a menudo se pueden tomar medidas para reducir la exposición. Esto es especialmente importante en el caso de las alergias a medicamentos y alimentos.

Los medicamentos que se pueden usar para tratar las alergias incluyen los siguientes:

• Antihistamínicos de acción breve: generalmente de venta libre (sin prescripción médica), a menudo alivian los síntomas leves o moderados, pero pueden causar somnolencia. Además, estos antihistamínicos pueden embotar la capacidad de aprendizaje en los niños (incluso sin que se presente somnolencia). Un ejemplo es la difenhidramina. La loratadina (Claritin), accesible ahora sin receta médica NO causa somnoliencia ni afecta la capacidad de aprendizaje en niños.
• Antihistamínicos de acción duradera: causan menos somnolencia, pueden ser igualmente efectivos y generalmente no interfieren con el aprendizaje. Estos medicamentos, que requieren prescripción médica, incluyen: fexofenadina (Allegra) y cetirizina (Zyrtec).
• Aerosoles nasales con corticosteroides: son muy efectivos y seguros para las personas con síntomas que no se alivian únicamente con los antihistamínicos. Estos medicamentos de prescripción incluyen: fluticasona (Flonase), mometasona (Nasonex) y triamcinolona (Nasacort AQ).
• Descongestionantes: pueden servir para reducir los síntomas como la congestión nasal. Los aerosoles nasales descongestionantes no se deben usar por muchos días, dado que causan el efecto de "rebote" y empeoran la congestión. Los descongestionantes en forma de pastilla no causan este efecto.
• Cromolín sódico: está disponible como aerosol nasal (Nasalcrom) para tratar la fiebre del heno. Hay disponibilidad de gotas oculares de cromolín sódico y antihistamínicos en caso de ojos inyectados de sangre y pruriginosos.

El medicamento más apropiado depende del tipo y gravedad de los síntomas. Las enfermedades específicas causadas por alergias (como el asma, la fiebre del heno y el eccema) pueden requerir otros tratamientos.

Algunas veces se recomienda el uso de inyecciones para las alergias (inmunoterapia) en caso de que el alergeno no se pueda evitar y los síntomas sean difíciles de controlar. Este procedimiento incluye inyecciones regulares del alergeno que se suministran en dosis cada vez mayores (cada dosis es ligeramente mayor que la anterior) y ayudan al cuerpo a acomodarse al antígeno. Estas no funcionan igual en todos los pacientes y puede requerir numerosas visitas al médico.

Las reacciones severas (anafilaxia) requieren epinefrina, que puede salvar la vida del paciente si él mismo se la administra inmediatamente después de la exposición.

Se puede conseguir información general y actualizada para los pacientes con alergias a los alimentos a través de la Food Allergy and Anaphylaxis Network. Ver grupos de apoyo para pacientes con asma y alergias.

Casi todas las alergias se tratan sin dificultad con medicación. Sin embargo, el tratamiento afecta sólo a esa exposición, mientras que las exposiciones subsiguientes producen otras reacciones alérgicas.

Algunos niños pueden superar una alergia a medida que el sistema inmune se torna menos sensible al alergeno. Sin embargo, como regla general, una vez que una sustancia haya provocado una reacción alérgica, ésta sigue afectando a la persona.

Las inyecciones para las alergias puede causar efectos secundarios indeseables (como urticaria y erupción) y resultados peligrosos (como la anafilaxis), estos son más efectivos en los alergenos que causan los síntomas de la fiebre del heno y en personas con alergias severas a las picaduras de mosquitos, pero no en las alergias a los alimentos. Aunque pueden requerir años de tratamiento, el tratamiento es efectivo en aproximadamente dos tercios de los casos.

• anafilaxia (reacción alérgica potencialmente mortal)
• molestia durante la reacción alérgica
• interrupción del estilo de vida
• somnolencia y otros efectos secundarios por los antihistamínicos
• efectos secundarios por otros medicamentos (ver los medicamentos específicos)

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de alergia severa, si el tratamiento que antes había funcionado bien ya no surte ningún efecto o si aparecen síntomas severos o síntomas que no responden al tratamiento.