Los piojos son pequeños insectos parasitarios (Pediculus humanus corporis) que pueden propagarse a través del contacto íntimo con otras personas.

Hay tres tipos de piojos: piojos de la cabeza, piojos del cuerpo y piojos púbicos. Los piojos del cuerpo pueden alcanzar los 2 a 3 mm de largo, mientras que los piojos púbicos son mucho más pequeños.

Estos se alimentan de sangre humana y depositan sus huevos y materia fecal sobre la piel (también pueden depositar sus huevos en la ropa). La infestación de piojos en el cuerpo ocasiona un intensa picazón. Cuando los piojos del cuerpo no se están alimentando de sangre, están alojados en los pliegues y costuras de la ropa; por lo tanto, este tipo de piojo se transmite a través del contacto con ropa infectada y ropa de cama, así como con el contacto directo con una persona infectada.

Algunos de los factores de riesgo son las condiciones de vida como el hacinamiento y una mala higiene.