Son verdugones o ronchas enrojecidos y elevados, que aparecen en la superficie de la piel y que pueden ser una reacción alérgica a algún alimento, medicina u otra sustancia.

La urticaria es muy común especialmente en las personas que han experimentado otras reacciones alérgicas, como la fiebre de heno y angioedema. Los verdugones aparecen en la superficie de la piel en forma de parches. La liberación de histamina y de otras sustancias químicas en el torrente sanguíneo (en parte una respuesta alérgica) causa prurito, inflamación localizada y otros síntomas.

Muchas sustancias, llamadas alergenos, pueden provocar una respuesta alérgica que causa urticaria y entre los más comunes se pueden mencionar:

• Medicamentos
• Alimentos (como bayas, crustáceos, pescado, nueces, huevos, leche y otros)
• Polen
• Caspa de animales (en especial de los gatos)
• Picaduras de insectos

Además, se puede desarrollar la urticaria después de infecciones o enfermedades (como en el caso de las enfermedades autoinmunes, leucemia y otras). Parece haber una tendencia hereditaria hacia el desarrollo de la urticaria.

Algunas causas menos comunes de la urticaria son:

• Urticaria fría
• Lupus eritematoso (LES)
• Infección por equinococos (tenia canina)
• Angioedema hereditario
• Mononucleosis
• Hepatitis
• Mastocitosis