Es una infección de la piel similar al impétigo, pero causa una invasión más profunda que éste.

El estreptococo es el organismo infeccioso más común asociado con ectima y que también puede causarla. La infección puede empezar en el sitio de una lesión, como raspadura o picadura de un insecto y se encuentra a menudo en las piernas. Un ectima puede empezar con una ampolla llena de pus, similar a las que se observan con el impétigo; sin embargo, la infección pasa a través de la capa externa de la piel (epidermis) hasta la capa más profunda (dermis) y se convierte en una úlcera superficial con bordes levantados, cubierta por una costra dura. A diferencia del impétigo, el ectima a veces puede causar cicatrización.