El tratamiento del cáncer de cuello uterino depende del tipo de cáncer, la etapa, el tamaño y forma del tumor, la edad, la salud general de la mujer y el deseo de embarazos futuros.

En las etapas más tempranas, la enfermedad es curable con la remoción o destrucción de los tejidos pre-cancerosos o cancerosos. Con frecuencia, esto puede hacerse de varias maneras sin extirpar el útero ni dañar el cuello uterino, para que la mujer pueda seguir siendo capaz de tener hijos.

En otros casos, se realiza una remoción simple del útero (histerectomía) con o sin extracción de los ovarios. En casos más avanzados, puede realizarse una histerectomía radical para extirpar el útero y mucho de los tejidos circundantes, incluyendo los ganglios linfáticos internos. En la cirugía más extrema, denominada una exenteración pélvica, se retiran todos los órganos de la pelvis, incluidos la vejiga y el recto.

Es posible utilizar la radioterapia y la quimioterapia para tratar los casos en que el cáncer se ha diseminado más allá de la pelvis. Hay dos tipos de tratamiento con radiaciones: en uno se coloca un instrumento cargado con pastillas radioactivas en la vagina, cerca del cáncer y se conserva en el sitio durante un cierto período de tiempo y, en el otro, un dispositivo externo que irradia las áreas a tratar durante las visitas al radioterapeuta. En lo que a quimioterapia se refiere, se utilizan diversos medicamentos o combinaciones de ellos. En algunas ocasiones, se utiliza radiación y quimioterapia antes o después de la cirugía.

Como con cualquier enfermedad grave, cuando el cáncer cervical o los métodos utilizados para tratarlo afectan seriamente la vida de la paciente, puede ser de ayuda la asesoría o la participación en grupos de apoyo para enfrentar estas situaciones de estrés.

Hay muchos factores que afectan el resultado de un cáncer cervical, de los cuales los más importantes son:

• El tipo de cáncer
• La etapa de la enfermedad
• La edad y condición física general de la mujer

Los índices de supervivencia de 5 años (número de personas que vive durante al menos 5 años) para las mujeres con cáncer cervical con un tratamiento apropiado son aproximadamente los siguientes:

• 80 a 85% para tumores limitados al cuello uterino y al útero
• 60 a 80% cuando se ha extendido a la parte superior de la vagina
• 30 a 50% para tumores que llegan más allá del cérvix y la parte superior de la vagina pero que aún están en la pelvis
• 14% cuando el cáncer ha invadido la vejiga o el recto o se ha diseminado más allá de la pelvis

En las mujeres con cáncer cervical sin tratamiento o que no responden al tratamiento, la muerte sobreviene aproximadamente en un 95% dentro de un lapso de 2 años luego de la aparición de los síntomas.

• algunos tipos de cáncer cervical son menos sensibles al tratamiento
• puede haber recurrencia del cáncer
• las mujeres que se someten a una biopsia cónica o criocirugía corren una mayor riesgo de recurrencia

Las mujeres de vida sexual activa que no se han realizado un frotis de Papanicolau en el último año, las que tienen al menos 20 años de edad y nunca han tenido un examen pélvico ni un frotis de Papanicolau, las que creen que su madre puede haber consumido DES durante su embarazo o las que no han tenido frotis de Papanicolau como se recomienda a continuación:

• Cada año inicialmente y para mujeres de más de 35 años
• Cada año para las mujeres que han tenido compañeros sexuales múltiples o antecedentes de VPH o verrugas genitales
• Cada año para las mujeres que están tomando anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas)
• Cada 2 a 3 años para mujeres hasta de 35 años que han tenido 3 frotis de Papanicolau consecutivos negativos o para mujeres que han tenido una histerectomía por motivos no relacionados con el cáncer (si de otra manera están en bajo riesgo)
• Hacerlo con la frecuencia recomendada después de un frotis de Papanicolau anormal
• Con la frecuencia que se recomiende después de una evaluación y tratamiento de pre-cáncer o cáncer de cuello uterino