Se desconoce la causa de los tumores fibroides en el útero, sin embargo, parece que éstos aumentan de tamaño cuando se realizan terapias a base de estrógenos (como es el caso de los anticonceptivos orales) o durante el embarazo. El crecimiento de los fibroides parece depender de la estimulación regular por estrógenos. Esta condición casi nunca se manifiesta antes de los 20 años de edad y disminuye después de la menopausia. Mientras una mujer con fibroides esté menstruando, es probable que estos continúen su crecimiento, aunque generalmente a un ritmo bastante lento. Los fibroides pueden ser microscópicos, pero también pueden crecer hasta llenar toda la cavidad uterina y llegar a pesar varias libras. El fibroide uterino es el tumor pélvico más común y puede presentarse en un 15 a un 20% de mujeres en edad reproductiva y en un 30 a un 40% de mujeres mayores de 30 años. Esta condición se desarrolla de 3 a 9 veces más frecuentemente en las mujeres afroamericanas que en las caucásicas. Es posible que se desarrolle un solo fibroide, aunque normalmente se presentan muchos de ellos, los cuales comienzan como pequeños plantones que se diseminan a través de las paredes musculares del útero. Los fibroides crecen lentamente y se vuelven más nodulares, introduciéndose con frecuencia en la cavidad uterina o sobrepasando sus límites normales. Muy de vez en cuando, un fibroide se sujeta a un pedúnculo largo que se encuentra adherido a la parte externa del útero; esto se denomina fibroide pedunculado.
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